产气荚膜梭菌 (C. perfringens) 是一种广泛存在于动物和人类肠道中的细菌，已知可引起严重的肠道疾病。它会产生 20 多种毒素，其中 β-2 毒素 (CPB2) 与肠道感染有关。CPB2 最初是在患有坏死性小肠结肠炎的仔猪身上发现的，此后已在多个物种中发现。然而，人们对其基因组背景和在宿主适应中的作用的了解有限。由于这些知识空白，进一步研究 cpb2 基因及其在病原体进化中的作用至关重要。

该项研究由西北农林科技大学的科学家进行，于 2024 年 8 月 30 日发表在《One Health Advances》杂志上。该研究旨在研究携带 cpb2 基因的产气荚膜梭菌菌株的基因组特征，特别关注该基因的潜在生物学功能及其宿主特异性。

该研究分析了来自不同宿主的 763 个产气荚膜梭菌基因组，发现 cpb2 基因在猪源菌株中普遍存在。有趣的是，虽然 cpb2 基因在猪中富集，但它似乎并没有影响细菌菌株的进化关系。相反，该基因位于质粒内保守的基因片段上，表明菌株之间可能存在水平转移。

研究人员还发现，该基因始终位于含有转录调控因子的特定片段上，这表明该基因在某些宿主中存在持久性。此外，研究表明，cpb2 基因与宿主物种特异性适应性有关，尤其有利于猪的肠道环境。这一发现表明，产气荚膜梭菌可能利用该基因在猪体内更好地生存，尽管该基因在其他动物中的功能仍不太清楚。

该研究的主要作者王娟博士强调了这些发现的重要性，“我们的研究对 cpb2 基因进行了详细的基因组分析，该基因在猪源菌株中的持续存在表明其在宿主适应中起着关键作用。了解该基因如何发挥作用可以为预防产气荚膜梭菌感染提供新的见解，特别是在畜牧业中。”

这项研究的结果对公共卫生和畜牧业具有广泛的影响。由于产气荚膜梭菌是猪的主要病原体，了解其适应背后的遗传机制可以为控制感染提供新的策略。此外，这些对 cpb2 基因的了解有助于制定有针对性的干预措施，以预防动物和人类的产气荚膜梭菌相关疾病。

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