人类最好的朋友就像我们想象的那样痴迷于款待。佛罗里达大学心理学家进行的第一项此类研究中，十分之九的狗选择了食物而不是玩具。这项研究让狗选择它们最喜欢的食物和最喜欢的玩具，然后让它们在模拟训练体验的实验中进行正面交锋。大多数狗对食物奖励的反应更强烈。

佛罗里达大学心理学系讲师妮可·多雷(NicoleDorey)与她的学生和其他合作者一起进行了这项研究，她说：“我很惊讶，但之前没有人研究过狗如何获取玩具和食物。”

研究人员从当地招募了10只宠物狗。每只狗都会看到六种食物——包括零食、奶酪、胡萝卜和热狗——以及六种玩具，比如网球、吱吱声玩具、塑料骨头或毛绒动物。然后每只狗都有机会选择他们最喜欢的食物和最喜欢的玩具。

在另一组实验中，狗必须越来越努力地工作才能获得奖励。大多数狗在得到他们喜欢的玩具奖励时比得到他们最喜欢的食物时更早放弃。

其他研究表明，狗可能更喜欢人类的关注而不是食物。

“我认为下一项研究应该关注这三者——注意力、食物和玩具——以及狗在训练时最喜欢什么，”多雷说。

一些训狗师建议在训练中使用玩具代替食物，以避免摄入过多热量，并使狗的体验更有趣。研究人员表示，如果狗主人想遵循这一建议，关键是不要让玩具与食物竞争。

“如果你很早就开始，你绝对可以用玩具训练你的狗，”多雷说。“这就是搜救犬所做的事情，它们很早就开始用玩具作为强化物。”

这项研究由佛罗里达大学本科生XenabethLazaro和JohnWinter领导，他们现已毕业。来自佛罗里达理工学院和约翰·霍普金斯大学的合作者也做出了贡献。作者在《动物》杂志上发表了他们的发现。

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