一项新的研究提供了证据，证明年轻的黑猩猩具有发声功能的灵活性;人类语言发展中已知的组成部分。发出可以实现多种功能的声音的能力是我们学习说话的基础，但长期以来人们认为非人类灵长类动物不具备这种技能。

人类婴儿发出的声音有特定的目的。例如，尖叫、大笑和哭泣都有明确的目的和明确的情感。但还有其他自由言论的声音，例如预咿呀学语，其功能更加灵活。

新的研究发现，婴儿和幼年黑猩猩表现出类似的声音灵活性，这意味着言语的基础植根于我们灵长类动物的进化遗产。

主要作者、朴茨茅斯大学心理学系的德里·泰勒博士说：“所有生物都会进行交流，但只有人类使用语言进行交流。这是如何形成的，是科学界的一个未解之谜。

“到目前为止，我们还没有证据表明非人类灵长类动物早期具有发声功能灵活性。这一发现对于我们理解人类语言的起源具有深远的意义。”

这篇发表在iScience上的论文是对早期黑猩猩发声和功能的第一个系统研究之一。

来自英国朴茨茅斯大学、瑞士纳沙泰尔大学和法国克莱蒙奥弗涅大学的一个团队在赞比亚的一个保护区拍摄了28只年轻黑猩猩的768次发声。这些声音包括咕哝声、呜咽声、笑声、尖叫声、呼喊声、吠声、吱吱声和喘气声。

在对声音进行审查和分类时，他们发现与人类婴儿类似，黑猩猩发出具有不同情感状态(积极、中性或消极)的叫声，以及各种面部表情和动作。

这些灵活表达的呼叫类型，尤其是咕哝声，也会根据某些行为的表达方式促使社交伙伴做出不同的反应。这些发现与现有的人类婴儿研究明显相似。

共同作者、朴茨茅斯大学比较心理学副教授玛丽娜·达维拉-罗斯(MarinaDavila-Ross)表示：“许多将猿类与人类儿童进行比较的研究都在不同年龄段对它们进行了测试，以讨论两个物种之间语言发展的差异。

“我们借鉴了在美国进行的另一项研究，该研究着眼于人类婴儿的发声功能灵活性，以确保我们的研究遵循类似的方法，并且结果可以轻松进行比较。

“这些发现有助于越来越多的文献挑战关于灵长类声音产生的传统观念，并强调需要进一步的比较发展研究，以增强我们对语言进化起源的理解。”

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