金毛猎犬是最受欢迎的狗品种之一。但研究表明，他们死于癌症的几率高达65%。在加州大学戴维斯分校的一项新研究中，研究人员着手寻找某些遗传因素是否有助于提高他们的生存率。但他们并没有在该品种中寻找与癌症诊断相关的基因，而是选择寻找与长寿相关的基因。

他们发现的基因属于一个长期以来已知对人类癌症很重要的蛋白质家族。该基因的特定版本或变体与近两年的寿命延长有关。该研究发表在《GeroScience》杂志上。

“我们假设大多数金毛猎犬都有患癌症的遗传倾向，但如果其中一些能活到14、15或16岁，我们认为可能还有另一个遗传因素有助于减轻坏基因的影响，而我们突然发现的基因是HER4，”共同通讯作者、加州大学戴维斯分校兽医学院肿瘤学主席MaxineAdler罗伯特·雷布恩(RobertRebhun)说。

HER4，也称为ERBB4，是人类表皮生长因子受体家族的成员。它与人类的HER2属于同一基因家族，HER2是一种众所周知的使癌细胞快速生长的基因。雷布恩说，狗会患上许多与人类相同的癌症，这可能使这一发现对人类也很重要。

“如果我们发现HER4的这种变异对于金毛猎犬癌症的形成或进展很重要，或者它实际上可以改变这种癌症易感人群的癌症风险，那么这可能可以用于未来的癌症研究在人类中，”他说。

金毛犬的希望

超过300只金毛猎犬参与了这项研究。研究人员对14岁时存活的金毛猎犬和12岁之前死亡的金毛猎犬血液样本中的DNA进行了比较。他们发现，具有某些基因变异的狗的存活时间更长，平均寿命为13.5年，而平均寿命为11.6年。

加州大学戴维斯分校兽医学院遗传学系主任、共同通讯作者丹尼卡·班纳什(DanikaBannasch)说：“近两年对于狗的生命来说是一个显着的差异。”“难道我们不都希望我们心爱的宠物能再活两年吗?两年的金毛大约可以延长15-20%的寿命，相当于人类的12-14年。”

班纳什说，这一发现只是导致金毛猎犬患癌症的复杂谜题的一小部分。

“将会涉及很多基因，但与长寿相关的基因也是与癌症有关的基因这一事实让我们非常感兴趣。”

研究还发现，与雄性狗相比，该基因变异似乎对雌性狗的寿命最重要。HER4已被证明可以与雌激素等激素相互作用，并且还可能在处理环境毒素中发挥作用。雷布恩说，下一步是让更多的金毛猎犬参与一项研究，看看它们是否能够重现这些结果，并发现这种遗传变异如何影响基因的表达或功能。

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