胎儿寨卡病毒感染对发育中的大脑具有广泛的影响。尽管研究不断增加，但关于感染动态与胎儿和婴儿发育之间的关系仍然存在许多未知数。

现在，研究人员表明，怀孕的恒河猴感染寨卡病毒会减缓胎儿的生长，并影响婴儿和母亲在生命第一个月内的互动方式。这项工作对接触寨卡病毒的人类和其他可穿过胎盘的病毒(包括导致 COVID-19 大流行的 SARS-CoV-2)都有影响。

该研究发表在 《科学转化医学》杂志上杂志上，论文《产前寨卡病毒感染对婴儿身体发育和母婴社交互动具有性别特异性影响》。”

对于大多数人来说，寨卡病毒感染会引起轻微症状或无症状，并留下持久的免疫力。然而，在怀孕期间，病毒可以穿过胎盘并对胎儿的神经系统造成损害。在极端情况下，它可能导致人类小头畸形。

研究人员此前已经表明，寨卡病毒可以进入怀孕猕猴的胎儿大脑。这项新研究考察了妊娠中期寨卡病毒感染对婴儿出生后一个月的影响。

“最初我以为这是一个关于寨卡病毒的故事，但当我看到结果时，我认为这也是一个关于胎儿感染如何影响发育轨迹的故事，”该大学心理学教授 Eliza Bliss-Moreau 博士说加利福尼亚州戴维斯。

研究人员使用寨卡病毒感染的非人类灵长类动物模型，在胎儿发育的中期早期给怀孕的恒河猴及其胎儿接种寨卡病毒。然后，他们跟踪了猴子在整个妊娠期的健康状况，并描述了婴儿出生后第一个月的发育特征。

感染寨卡病毒的孕妇会出现长时间的病毒血症，并且血液学特征发生轻微变化。加州大学戴维斯分校助理项目科学家 Florent Pittet 博士指出，虽然怀孕的动物没有明显感染病毒，但超声波显示感染后胎儿生长缓慢。出生时，接触寨卡病毒的婴儿的头部尺寸处于恒河猴范围的“低端”。“它们总体上较小，”他说。寨卡病毒传播水平越高，生长延迟时间越长。

出生后，研究人员使用类似于人类婴儿的测试来追踪感觉和运动技能的发展，以及与母亲的互动。

“轨迹完全不同，”皮泰说。出生后，小猴子会花很多时间在母亲身上，但大约两周后开始分开。但寨卡婴儿在第一个月里花了更多的时间紧贴母亲。

布利斯-莫罗说，目前尚不清楚是母亲还是婴儿发起了这种接触。“我们知道妈妈们会照顾有困难的婴儿，”她说。

寨卡病毒的 RNA 浓度(感染程度的指标)“在胎儿为男性的母亲中较高，母亲血浆或羊水中的寨卡病毒 RNA 浓度可以预测婴儿的结局。” 此外，男性婴儿的生长延迟和对母婴互动的影响比女性婴儿更大，尽管与未感染的对照组相比，两者都表现出延迟。

此外，这些动物被安置在由多个成年雌性(包括它们的母亲)、一个雄性以及其他年龄相仿的雄性和雌性婴儿组成的既定社会群体中。皮泰说，这使得婴儿能够互相学习，并向成人学习。

“社会群体中不相关的成年人和婴儿的存在是规范发展的关键因素，”他说。“提供这样的社会养育环境需要大量的额外工作，但可以确保与发展研究有更多的相关性。”

作者计划在即将出版的出版物中描述猴子生命头两年的成长情况。皮泰说，怀孕期间接触寨卡病毒会引发一系列后果，这些后果可能要到发育后期才会出现。

研究人员说，结果与怀孕期间病毒载量相关的发现提供了干预的机会。药物或疫苗不一定要完全消灭病毒才有益。对于其他可能影响胎儿的感染(例如 SARS-CoV-2)，情况可能普遍如此。

布利斯-莫罗说：“任何可以减少病毒载量的事情都有利于婴儿的发育。” CNPRC 科学家与国家过敏和传染病研究所合作进行的一项 2019 年研究发现，实验性寨卡疫苗可降低怀孕猕猴体内的循环病毒水平。

尽管自 2018 年以来，美国没有报告出现该病毒本地传播的情况，但携带寨卡病毒的蚊子继续扩大其活动范围，遍及非洲、美洲、亚洲和太平洋地区。

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