今天发表的一篇新论文由芝加哥谢德水族馆牵头，揭示了伊利诺伊州、威斯康星州和密歇根州的志愿者如何帮助研究人员收集了七年的吸盘鱼产卵迁徙数据，吸盘鱼是一种研究不足但很重要的淡水鱼种群。通过由受过培训的公众收集的观察数据，合作研究小组发现温度是吸盘鱼产卵迁徙的主要诱因，这有助于根据气候变化制定保护策略。

“我们相信，只有当公众关心动物及其环境时，保护本地非猎用鱼类才会有效，”谢德水族馆淡水研究主任、这项研究的主要作者凯伦·穆奇博士说。“我们的志愿者网络凸显了让公众参与洄游鱼类研究的尚未开发的潜力。”

为了解决人们对吸盘鱼缺乏了解的问题，并提高公众对这些非猎用鱼类的认识，研究小组提出了一个项目，招募志愿者帮助监测吸盘鱼迁徙的时间。这包括监测密歇根湖西岸和苏必利尔湖南岸的小溪和河流中是否存在白吸盘鱼 (Catostomus commersonii) 和长鼻吸盘鱼 (Catostomus catostomus)。

春季，来自三个州的志愿者每天前往一个特定的监测点，持续六到八周。在监测点，志愿者记录了各种环境条件，并记录了吸盘虫的存在与否。此外，水中的数据记录器定期记录温度和水深，用于评估迁徙线索。

从 2017 年到 2023 年，共有 77 名志愿者参与了该计划，平均每年有 45 名志愿者。在大多数年份，志愿者网络每天监测至少 14 条支流——比任何单个机构所能完成的范围都要广得多。通过该计划，志愿者成为了吸盘鱼的坚定倡导者。他们与同行分享保护信息，为恢复工作赢得了宝贵的支持，并改变了公众对本地非猎用鱼类的看法。

“在参与这个项目之前，我一直认为吸盘鱼是一种‘粗暴的鱼’，”志愿者弗兰克·兰利说。“现在我的观点发生了巨大变化，我喜欢在现场和其他地方与其他人分享吸盘鱼对生态系统的重要性。”

前七年的监测数据显示，温度是诱发吸盘鱼产卵迁徙的主要因素。具体来说，迁徙通常在连续多天温度达到 6.3 摄氏度(43.3 华氏度)或更高时开始。这一发现对当地大湖生态系统有影响，因为温暖的冬天可能导致吸盘鱼提前迁​​徙。这反过来会影响其他动物可获得的营养和食物，其中许多动物依靠吸盘鱼生存。

吸盘鱼是大湖地区数量最多的洄游鱼类。它们是许多其他动物(包括游钓鱼、哺乳动物和鸟类)的食物来源，并在繁殖时为水体提供重要的营养。尽管吸盘鱼对淡水生态系统有这些关键益处，但人们对其的研究和重视程度却不足，有些人误以为吸盘鱼没有价值，因此杀死它们并将它们留在岸上。

“如果你喜欢鳟鱼，你可以感谢吸盘鳟鱼帮助它们生存，”Murchie 说。“我们的志愿者在提高人们对吸盘鳟鱼的认识和同情心方面发挥着重要作用，我们鼓励每个人都加入到照顾和保护野生动物和淡水生态系统的努力中，造福子孙后代。”

在谢德水族馆，游客可以在“大湖之家”画廊与当地淡水物种(包括吸盘鱼)亲密接触。谢德水族馆还提供其他定期志愿者机会，在当地自然区域恢复和保护人类和动物的空间。希望有所作为的个人或团体可以报名参加行动日。

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