对一种经常被忽视的食草恐龙头骨进行的CT扫描显示，虽然它可能并不那么“聪明”，但它具有与活体动物相关的独特特征组合，这些特征至少有一部分时间在地下度过，包括超强的嗅觉和出色的平衡能力。这项工作首次将特定的感官指纹与灭绝恐龙的这种行为联系起来。

所讨论的恐龙“威洛”是北卡罗来纳州自然科学博物馆收藏的一个标本。威洛是一种忽视塞塞洛龙，是一种体型较小(12英尺或3.6米长)但体重较重(750磅或340公斤)的草食动物，生活在6600万年前白垩纪末期大规模灭绝事件之前的北美地区。

威洛的学名大致可以翻译为“奇妙的、被忽视的蜥蜴”。但北卡罗来纳州自然科学博物馆和北卡罗来纳州立大学的前布林利博士后学者大卫·巴顿决定更仔细地观察这个“被忽视”的恐龙头骨。巴顿目前是英国布里斯托大学的研究员

巴顿使用CT扫描仪重建了威洛头骨中因石化过程而丢失的软组织，例如大脑和内耳。通过将这些感觉结构与其他恐龙及其现存亲戚进行比较，研究人员可以确定威洛大脑的相对大小，以及她的嗅觉、听觉和平衡感。该研究发表在《科学报告》上。

“具有讽刺意味的是，古生物学家普遍认为这些动物非常无聊，”北卡罗来纳州立大学副研究教授、北卡罗来纳州自然科学博物馆古生物学负责人、该研究的合著者LindsayZanno说。“当我们第一次看到我们的结果时，我们想，是的，这种动物就像烤面包一样普通。但后来我们退了一大步，意识到威洛的感官优势和弱点的结合有一些独特之处。”

巴顿和赞诺确定，忽略螟虫的听力范围是有限的。恐龙只能听到人类能听到的频率的15%左右，是狗和猫能听到的频率的4%到7%。特别是，T.ignoreus不擅长听到高音调的声音。

“我们发现特塞龙能听到低频声音，而且它能听到的频率范围与霸王龙重叠，”赞诺说。“这并不能告诉我们它们已经适应了霸王龙的叫声，但知道主要捕食者何时在该地区出没肯定不会对它们造成伤害。对我们来说更有趣的是，这些特殊的缺陷是通常与在地下度过的动物有关。”

特塞龙用出色的嗅觉平衡了其较差的听力。

“我们发现塞洛龙的嗅球——大脑中处理气味的区域——非常发达，”巴顿说。“它们比我们迄今为止所知道的任何其他恐龙都要大，并且与现存的鳄鱼相似，鳄鱼可以在数英里之外闻到一滴血的味道。特塞龙可能利用其同样强大的嗅觉来寻找埋藏的东西。”“它喜欢吃根和块茎等植物性食物。它还具有异常发达的平衡感，有助于它在3D空间中精确定位自己的身体位置，这是穴居动物中常见的另一个特征。”

疏忽螟的认知和听力能力较差，加上有力的手臂和腿以及过度发达的嗅觉和平衡感，这些都是当今在地下度过和/或从事挖掘行为的动物的特征。

巴顿说：“虽然我们不能肯定地说这些动物的部分生活是在地下度过的，但我们知道它们的祖先确实是这样的。”“这一事实，再加上它们独特的感觉能力组合，强烈表明忽略毛虫也有类似的行为。”

“我们仍然不知道大多数恐龙的感官能力，”赞诺说。“这使得我们很难自信地将这些特征与特定的生活方式联系起来，但这也意味着未来会有很多很酷的发现。

“霸王龙和三角龙脚下可能生活着恐龙的想法令人着迷。无论如何，我们现在确信霸王龙并不无聊。”

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