“到2050年，海洋中的塑料数量可能比鱼还多”的预测让您担心吗?关于“我们每周吃掉一张信用卡的塑料”的报道怎么样?这些是媒体引用的一些有关塑料的“事实”。

它们无疑是引人注目的原声摘要，有助于将公众和政策的注意力集中在塑料污染这个紧迫的话题上，但它们的科学基础还远远不够坚实。

科学家们的发现被用来支持“塑料比鱼多”的说法，反驳了这一点。但一位研究该估计所依据的原始来源的科学家现在更新了他的数据。计算所依据的假设和对鱼类种群的低估进一步削弱了这一说法。

研究还发现，人类每周摄入的微塑料不足一粒盐。这意味着大约需要4,700年才能消化相当于一张信用卡重量的塑料。

在过去的三年里，我一直在英国、西班牙和德国采访有关塑料的家庭，这是一个致力于改善塑料包装回收的项目的一部分。人们对塑料污染的来源和风险的困惑程度让我感到震惊。

因此，我与赫伦沿海环境化学研究所和传播专家合作，推出了一个名为“塑料神话终结者”的在线资源，旨在揭穿媒体上经常出现的流行塑料神话。

目前正在肯尼亚内罗毕联合国环境规划署总部进行谈判，以制定一项具有法律约束力的全球塑料条约，涵盖塑料的整个生命周期，包括其生产、设计和处置。有效塑料条约科学家联盟——一个由独立科学和技术专家组成的网络——呼吁根据强有力的证据做出决定。

可以理解的是，谈判的重点是自然科学研究。但媒体在塑造公众和政策应对塑料危机方面发挥什么作用呢?

塑料污染的图像

媒体有时使用的塑料污染图像充满情感且有力，影响了无数人。BBC的《蓝色星球II》于2017年在全球播出，通过令人不安的场景向观众展示了塑料垃圾对海洋的影响。其中一个场景描绘了一只领航鲸带着她死去的新生小鲸鱼，解说员大卫·阿滕伯勒爵士表示，小鲸鱼的死亡可能是因为母乳被塑料污染了。

诸如此类的场景现在已成为塑料污染的代名词。它们可以提高人们对问题的认识，并帮助塑造环境政策的讨论。

《蓝色植物2》播出后，“海洋中塑料的危险”的在线搜索量增加了100%。时任英国环境大臣迈克尔·戈夫表示，该系列片中展示的世界海洋遭受破坏的画面让他“心神不宁”，随后提出了一系列旨在减少塑料污染的提案。

然而，《蓝色星球2》序列中并没有明确的证据表明母乳实际上受到了塑料污染。诸如此类的图像还可以宣传这样一种观念：塑料污染是一个远离我们日常生活的问题，我们的行为，无论是丢弃塑料垃圾还是参与当地的清理活动，都不会产生什么效果。目前还没有强有力的证据表明蓝色星球二号与人们行为的持续变化有关。

边缘化问题

媒体呈现塑料污染问题的方式可能会影响人们对某些解决方案的偏好，而排斥其他解决方案。例如，许多人认为大太平洋垃圾带(北太平洋的大量海洋垃圾)是一个固体团块。以这种方式界定问题的假设是，可以通过正确的技术从海洋中消除塑料污染。

然而，科学家们将太平洋垃圾带描述为更类似于“不断增长的塑料烟雾”，其中确实包含较大的塑料物品，但也由散布在很远距离上的数万亿个微米和纳米塑料组成。

专家指出，技术修复并不总是解决问题的办法，特别是当塑料散布在大片区域，类似于非常薄的“塑料汤”时。在这种情况下，技术修复不太实用，特别是考虑到由于生产不受控制而不断添加更多塑料时。

媒体设定议程的力量

人们越来越一致地主张投资于遏制塑料生产的措施，而不是投资于成本高昂的技术清理工作。然而，通过强调消费者的个人责任，例如避免使用一次性塑料，媒体报道可能会转移人们对减少塑料生产的关注。

塑料与气候变化之间的联系，或者塑料对全球生物多样性丧失的影响，也不像描绘海洋动物被塑料缠住的充满情感的图像那样经常被媒体报道。

全球塑料条约最初的重点是海洋垃圾，但现在涵盖了所有生态系统塑料污染的整个生命周期。这包括大气、海洋、陆地和高海拔环境中的塑料污染。这一更广泛的范围为探索公众对塑料整个生命周期的看法提供了机会。

媒体是一种宝贵的资源，可以在塑造人们如何看待各种问题方面发挥关键作用。然而，虽然它可以有效凸显塑料污染的危险，但过度依赖情感意象可能会分散人们对实际需要的政策的注意力。

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