塑料污染已经蔓延到地球最远的地方，对野生动物、环境和人类健康产生了广泛影响。为了遏制这一问题，联合国成员国正在谈判一项减少塑料污染的全球条约，目标是在2024年底前完成该条约。这项努力正在顺利进行。2023年9月，联合国环境规划署发布了所谓的零草案——前两轮谈判中产生的想法和目标的第一次迭代。2023年11月，塑料污染问题政府间谈判委员会在肯尼亚内罗毕举行会议，举行计划举行的五次会议中的第三轮谈判。

研究表明，塑料在其生命周期的各个阶段都会造成危害，从生产到使用和处置。由于条约草案包含了涉及所有这些阶段的条款，环境倡导者认为这是朝着正确方向迈出的一步。

该草案包括13项条款，涉及减少塑料产量、使用回收材料、逐步淘汰一次性塑料、推广替代材料以及限制使用受关注化学品(具有高毒性和可能释放的材料)等问题来自塑料制品。但随着三轮谈判现已完成，重大问题仍未解决。

一些国家继续关注报废措施，例如处置和回收，而另一些国家则优先考虑减少塑料产量。值得注意的是，美国——世界上最大的塑料垃圾产生国——在支持雄心勃勃的目标方面进展缓慢。

从好的方面来看，拜登政府最近同意，国家计划应基于全球商定的减少塑料的目标，而不是简单地呼吁各国单独采取行动。然而，美国在其他问题上的立场仍然模糊。

回收没有跟上

塑料有多种用途，而且价格便宜。这些特性导致了一些观察家所说的塑料成瘾。

特别是，由于消费者对便利性的渴望，全球约36%的塑料产量用于一次性物品，例如食品包装、吸管、杂货袋和餐具。从2000年到2019年，全球塑料产量翻了一番，但美国和其他地区的回收率基本持平。

条约已成功遏制了其他全球危害，包括酸雨、平流层臭氧损失和汞污染。许多环保倡导者将制定全球塑料条约的决定视为一个独特的机会，与2015年应对全球气候变化的《巴黎协定》一样。

但根据我对遏制塑料污染的研究，我相信，除非主要政府采用生命周期方法，解决塑料价值链从生产到处置的所有阶段，否则这样的协议不会成功。由于塑料是由石化产品制成的，化石燃料行业对结果非常感兴趣，并且需要激励措施来支持限产提案。

臭氧先例

根据《蒙特利尔议定书》，地球臭氧层有望在未来几十年内从20世纪的消耗中恢复过来，这是解决其他环境问题的先例。

从历史上看，美国一直认为塑料污染是废物处理问题。工业界也倾向于将塑料污染主要视为人们对废物管理不善的问题。美国相关政策，例如2020年颁布的《拯救我们的海洋2.0法案》，重点关注废物管理，而不是减少塑料产量。

2023年5月，美国环境保护局发布了防止塑料污染国家战略草案。虽然绿色团体认为这是对过去政策的改进，但该提案并没有像一些倡导者所敦促的那样禁止非必需的塑料。

在我看来，塑料的回收和报废管理在草案中发挥着巨大的作用。此外，批评者认为，该计划对自愿减少废物目标的关注将是无效的。

我认为1987年《蒙特利尔议定书》是一个更好的模式，该议定书逐步停止生产和使用消耗地球平流层臭氧层的化学品。该条约被广泛认为是成功的，它明确确定了有争议的化学品，并让科学家参与了谈判过程。

它制定了雄心勃勃的监测和控制消耗臭氧层物质的时间表，赋予工业界在开发替代品方面的核心作用，并为企业和监管机构留出了创新空间。由于该条约的设计以及针对新认识到的威胁的更新，科学家们一致认为地球臭氧层正在恢复。

塑料谈判滞后

在内罗毕塑料条约谈判中，各国并没有表现出这种团结。环保倡导者指责伊朗、沙特阿拉伯、中国和俄罗斯等少数产油国提出新提案，采取了被绿色组织视为拖延战术的做法。这些所谓的“低目标国家”一直在推动制定语言，让各个国家能够确定如何减少塑料并重点关注废物管理。

相比之下，由卢旺达和挪威牵头、与非洲谈判小组和小岛屿发展中国家共同成立的结束塑料污染雄心勃勃联盟，敦促制定具有约束力的目标并消除有问题的塑料，例如一次性物品。例如，美国、加拿大、其他几个国家和欧盟已经禁止或限制在个人护理产品中使用微珠。这些微小的珠子被添加的目的是帮助去除使用者皮肤上干燥、死亡的细胞，它们已经广泛分布在环境中。

另一个问题是拾荒者的待遇——他们的生计依赖​​于收集和分类塑料垃圾。谈判代表呼吁，通过降低塑料毒性以及在各国减少塑料使用时提供补偿等措施，为从事非正规废物经济的人们进行公正的过渡。

化石燃料行业在内罗毕会议上发挥了重要作用。据法律和政策倡导组织国际环境法中心称，有143名化石燃料和化学工业游说者登记参加了本轮谈判，比上一轮增加了36%。该行业的主要目标集中在提高回收利用等报废措施上，而不是限制生产。

最终，各国未能在定于2024年4月在加拿大渥太华举行的第四轮谈判之前就如何缩小条约草案中的提案范围达成一致。相反，文本仍然列出了解决每个主要问题的多项提案。

尽管谈判进度落后，但许多国家一致认为，一项具有约束力的塑料污染条约对于解决塑料污染问题至关重要。在我看来，成功的关键条件包括最大限度地减少石油和天然气行业的影响，并增加美国对生命周期方法的支持，包括逐步淘汰一次性塑料和有害化学品的协议。

此外，我认为科学家应该有一种正式的方式向政策制定者和谈判者提供有关塑料污染相关科学证据的定期更新。关于塑料废物影响的见解不断涌现，反映这些发现的条约将能够更好地实现其目标。

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