加纳南部一棵古老的可乐树被砍伐。当地传统认为，这棵树生长在三个世纪前精神领袖KomfoAnokye将可乐果吐到地上的地方。

阿诺基是一位崇拜神物的牧师，人们相信他是人间与灵界之间的调解者，而以他的名字命名的树据说能够治愈疾病并解除诅咒。

这些传说及其位于主干道上的位置，使KomfoAnokye树成为旅游景点和祖先根源的象征。它的消失具有历史、文化和生态意义。

这棵标志性的树被砍倒引发了人们的愤怒和悲伤，并渴望修复所造成的损害。但是，失去一棵树到底是什么引起了如此强烈的情绪反应呢?为什么单棵树对我们如此重要?为什么我们通过种植一棵新树来修复损害的本能会被证明出乎意料地复杂?

砍伐树木是一个情感问题

这棵树被砍倒，以及随之而来的情感流露，只是几个此类引人注目的事件之一。2023年10月下旬，决定砍伐什鲁斯伯里有550年树龄的达尔文橡树。林地信托基金将这次砍伐描述为“死刑”。

2023年9月，位于诺森伯兰郡哈德良长城旁边的SycamoreGap树被砍伐的事件也被用类似的情感语言描述。

故意砍伐树木是非常情绪化的，因为它们对于我们在环境中如何看待自己至关重要。树木是活的档案，记录着我们星球的过去和我们自己的个人历史。

每棵树都充满了故事和象征意义。一些文化认为，古人和家庭成员的灵魂居住在非洲气候脆弱的猴面包树中。萨里兰尼米德的安克威克红豆杉被描述为1215年大宪章签署的最后幸存见证人。

SycamoreGap树也是一个标志性的形象。它的倒下引起了当地和全球的如此大规模的反应，以至于我们可能会得出这样的结论：砍伐一棵树比毁坏整个雨林更能引起本能的反应。

当SycamoreGap成为头条新闻时，最新的自然状况报告显示英国是世界上自然资源匮乏最严重的国家之一。这种并置体现了人们赋予自然价值的不同方式。

我们的研究从2021年开始的研究探索了人们优先考虑与自然关系的不同方式。有些人为了人类的利益而保护自然，而另一些人则为了自然而寻求保护自然。与此同时，有些人优先考虑物种和生态系统的保护，而另一些人则关注个体标本的福祉。

标志性的树木就是这种对比的一个典型例子。我们为保护标志性树木或替换倒下的树木而采取的行动，可能会满足“做点什么”的道德要求。但它往往是出于对个体生物体更大的关注而不是保护更广泛的环境的需要。

更换标志性树木

植树作为应对气候变化的一种方式具有政治资本。但急于以我们自己的方式取代失去的自然而没有有效的管理可能会导致不良结果。

无论是一棵树苗，还是许多树苗，都不会直接取代一棵300年树龄的树的独特生态系统——至少在接下来的300年里不会。如果我们认为自然很容易被替代，我们就会拥抱“快速解决方案”，而忽视人类行为对生态演替的影响以及生态系统的巨大复杂性。

生态演替是生态系统中自然且永无休止的变化过程。它可以让健康的林地自我再生，例如在森林火灾后。

人为干预可能会扰乱这一过程。种植单一树种或非本地树木会破坏生态系统，加速水土流失并增加对病虫害的脆弱性脆弱性。

SycamoreGap被砍伐的树木已被移走并存放起来，等待决定如何处理它。但是，在野外其他地方类似的清除行为也会破坏生态系统。枯死的树木是任何林地的重要组成部分，因为它们回收养分，支持真菌的生长，并为各种鸟类、昆虫和哺乳动物提供家园。

梧桐峡的那棵树是孤立的，但失去一棵树仍然会带来后果。取代失去的树木的生态价值所固有的复杂性决不能让我们忽视它们更广泛且同样重要的文化意义。用英美诗人WH·奥登的话来说：“在乡村漫步时遇到的树木，揭示了一个国家的灵魂。”

保护辩论不应只涉及经济或人类功能利益。他们应该将历史、文化和价值观融入我们与自然世界的关系中。

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