约翰·霍普金斯大学的研究人员发现了可以增强治疗性癌症疫苗的微小颗粒，从而训练免疫系统攻击肿瘤。这些新型脂质纳米粒子(由脂肪制成的微小结构)不仅可以刺激双管齐下的免疫系统反应，增强人体抗癌能力，还可以使疫苗更有效地靶向肿瘤。

“这项研究标志着我们理解如何利用脂质纳米粒子来优化抗癌免疫力的关键转折点，”约翰·霍普金斯大学医学院院长毛海泉说道。纳米生物技术研究所和怀廷工程学院材料科学与工程系教授。 “我们的研究结果为增强基于 RNA 的癌症和传染病治疗功效开辟了新途径。”

脂质纳米粒子因其在 COVID-19 疫苗中用于传递信使 RNA 而闻名，作为癌症免疫治疗中的载体而受到关注。之前的研究重点是优化脂质纳米颗粒，以触发辅助 T 细胞 1 的强烈反应，这些细胞使免疫系统能够识别和攻击癌细胞。

Mao 和生物医学工程博士 Yining Zhu 使用一种新的筛选方法。华盛顿大学病理学教授肖恩·C·墨菲 (Sean C. Murphy) 的候选人和合作者对脂质纳米颗粒的成分进行了微调，以定制和最大化免疫反应激活。他们鉴定出脂质纳米颗粒可以使用两条平行途径同时产生反应，将肿瘤抗原呈递给 Th1 和 Th2 细胞(另一种类型的辅助细胞)。

该团队还将脂质纳米粒子与“检查点抑制剂治疗”相结合，一种癌症免疫治疗药物，可帮助免疫系统识别和攻击癌细胞。这些抑制剂阻断“检查点：”免疫细胞上刺激或抑制免疫反应的分子。癌细胞有时会逃避这些检查点，从而不被免疫系统发现。 Mao 团队的 LNP 增强了治疗效果能够减少肿瘤大小并延长患者的生存时间。

研究人员表示，他们的研究是独一无二的，因为它表明脂质纳米颗粒可以增强 Th1 和 Th2 反应，从而对癌症产生协同攻击由多种免疫细胞类型组成。

“这种双重攻击方法代表了癌症治疗的新进展，”朱说。

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