最近的一项研究提供了迄今为止最全面的濒危野生动物不育率估计。谢菲尔德大学、伦敦动物学会和新西兰奥克兰大学的研究人员利用 10 年的数据，发现了濒危的新西兰本土稀有鸣禽 hihi 面临的生殖挑战的关键见解。

这项研究首次建立了种群规模小、性别比例失衡和野生动物受精率降低之间的联系，强调了种群规模小、性别比例失衡的濒危物种面临的巨大生殖挑战。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

研究小组分析了4000多枚蛋，评估了近1500枚未能孵化的蛋的受精率。研究结果显示，孵化失败的平均原因是不孕，占比为17%，而大多数孵化失败是由于早期胚胎死亡造成的。

研究显示，胚胎在发育的前两天最脆弱，雄性和雌性胚胎的存活率没有显著差异，近亲繁殖也没有影响。此外，在人口较少、雄性数量超过雌性的年份，不孕率较高，这表明雄性骚扰雌性增加导致的压力增加可能是导致这些发现的原因之一。

希希以雄性对雌性的骚扰程度高和频繁的异性交配而闻名，这是性别比例失衡物种面临的生殖挑战的一个例子。在极端情况下，雌性每小时可能遭受多达 16 次强迫交配，这种行为既耗费能量又令人紧张，可能会导致生育能力下降。

通过考虑种群规模和性别比例对生育力的影响，保护主义者可以更好地管理种群中动物的数量和组成，从而提高生育率。

谢菲尔德大学博士生、这项研究的主要作者 Fay Morland 表示：“我们的主要发现之一是，胚胎在发育早期死亡是 hihi 卵无法孵化的最常见原因。然而，这一阶段失败的确切原因仍不清楚。这些结果凸显了迫切需要对濒危物种面临的生殖挑战进行更多研究，以更好地了解和减轻导致其灭绝风险的因素。”

谢菲尔德大学生物科学学院的尼古拉·海明斯博士是这项研究的负责人，她表示：“我们的研究强调了了解影响濒危物种生育力的因素的重要性。男性偏向的性别比例与较低的生育率之间的联系表明，管理人口结构对于提高保护计划的繁殖成功率至关重要。”

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